杨展和已身怀六甲的马兰兰星夜赶回嘉定城，在母亲的灵柩前痛哭一场。想不到因为自己的骄矜，被派到陕西为官，没有守在母亲身边尽孝，竟然这么快就天人永隔。
父亲也没有责怪他，只是拍拍他的肩，不停地长嘘短叹。
待他哭够了，葛宝和众徒弟才上前与他相见，一个个拥抱，一个个拭泪。才分别一年多点，仿佛已是十年。
不只杨展成熟老练了不少，朱平樨、费小金、刘见宽、帅远洪四人脸上均已见沧桑。从来往信件中，杨展得知，他们均已成婚。
朱平樨自经历成都围城事件后，知道自己言行关乎蜀王府安危，已是近一年不曾在外呼朋唤友，只偶尔悄悄去重瞳观和师傅、师兄弟们相见。
葛宝告诉杨展，成都聚义的江湖朋友们，听说他母亲去世，很多都到嘉定城来了，准备陪他守孝。这是四川人的习俗，但凡家里有老人百年归去，三朋四友都会来陪他守孝。
这次的人多，葛宝怕给杨展家里添太大的麻烦，就把这些人安置到嘉定各庙宇了，并让徒弟们分别招待周旋。
费小金看杨展面有难色，赶紧插话道：“你放心，他们都在寺庙里为老太太念经超度，只出殡那天，来送老太太上山。”
杨展给师傅和师兄弟们施礼道谢，便去安排母亲后事了。马兰兰这才拉着师傅，问母亲近况。虽时有书信，母亲给女儿的信却总是报喜不报忧。
葛宝道：“你母亲又带着白杆兵进京勤王去了。前一阵后金大举进攻，永平四城失守，把北京城都围了，皇上紧急招各地进京勤王。因为你母亲得罪了四川总兵李维新，他不拨粮饷，你母亲便拿出家中的资产充作军饷，带兵前去了。”
马兰兰奇道：“同是武官，我母亲怎么会得罪李维新？”
葛宝叹道：“世间从来都有奸邪作妖。平定奢崇明之乱的时候，四川总兵李维新躲在你母亲和张令的后面，连贼兵的面都没见过，却在那里整天挥着胳膊吹嘘，等到和贼兵对垒时，就闻风而逃。但他又担心你母亲战胜贼兵，抢了他的功劳，所以处处为难白杆兵，连粮草也不拨。你母亲带着秦翼明、秦拱明，裹粮出战，先后取得了像红崖墩三战那样的胜利，他便嫉妒得失了理智。在渡河一战中，他自己失败回营，你母亲追上去帮他拦着贼兵，打退了贼兵的进攻，他却反而把你母亲拒于门外，不容她进城相见。最后，在给朝庭的文书中，他还把功劳写在自己身上，诬蔑你母亲同情贼兵。”
马兰兰气得咬牙切齿，“李狗，看我不扒了他的皮！”转头又问：“难道我母亲就这样忍气吞声？”
葛宝笑道：“你看，都是要当娘亲的人了，还是只知道背后骂人！你母亲当然很生气，当即就上书自辩，她说:‘那些离间我们君臣的大将们，他们以一个六尺身躯的大男子忌妒一个巾帼妇人，他如果夜静时想一想就应当羞死。’皇帝于是下诏文武大臣必须以礼招待秦良玉，不得有任何猜忌。”
“皇上还算英明，不枉自我母亲一而再，再而三地为他卖命。”马兰兰才消了气，心中却非常担心母亲，他们在陕西的时候就听说，后金的皇太极厉害得很。
杨展为母亲出殡那天，送葬的队伍连绵嘉定半座城，不认识的人也都来看热闹。尤其队伍中有很多念经的和尚、打幡的道士，杨母的风光轰动一时。
他把母亲的墓地选在了凌云山，凌云山和嘉定城隔江相望。送葬队伍必须坐船，渡过三江汇合处，到大佛脚下上岸。
杨展不在家的这一年，刘见宽已经在岷江上建起了一支船队，这次就调来了二十只大船。大家依次上船，稳稳地到了凌云山上。
葬过母亲，杨展在凌云山上答谢过众亲友，便留在凌云寺为母亲守孝。一众江湖侠客均不愿离去，都想留下来陪他。
杨展只好出面安抚：“各位朋友的心意，杨某都领受了，但一年多未在母亲身边尽孝，我心里实在愧疚得慌，请大家容我安安静静陪母亲一段时间。待我孝满，必定再与各位见面切磋。到时，大家再尽兴而聚吧。”
他的话已经说到这个份上，江湖朋友便有失望，也都只有姗姗离去。有几个人却没有走，峨嵋中峰寺妙峰和尚、峨嵋伏虎寺贯之和尚、彭山伏虎寺寂玩和尚、凌云寺涤尘和尚、青羊宫清夜道长、重瞳观葛宝道长，以及众师兄弟们。
杨展前日见几位得道高僧来参加母亲葬礼，本已受宠若惊，今见如此情景，已知必有大事相商。
涤尘和尚将大家请进静室，各在蒲团上就坐，都把目光投注在葛宝身上。葛宝当仁不让地说道：“这次有幸请到各位大师，不只为我徒弟杨展的母亲颂经超度，正是想借此机会与各位商量一件大事。”
顿了顿，他接着言道：“两年前，妙峰大师告诉我四句揭语，‘天下将乱，虎患将出，蜀难连年，虎平天清’。奢崇明作乱的时候，我以为已经应验。虽然我们大家奋力保住了成都，也保住了川西南没被兵灾，但川北却被作践了两年，真是天下未乱蜀先乱！现在天下已经乱了，北有后金来势汹汹，西有陕西灾民、边兵闹事。各位大师，依你们看来，我们四川还能够太平多久？真的会如妙峰大师所言，再现几百年前的虎患吗？”
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