“我希望能用自己的名字。”雪兰说。
莫里欧摇了摇头:“我很抱歉,恐怕不行,这是规定,我们杂志社所有的撰稿人都用英文名字。”
雪兰有点遗憾,她起身说:“既然如此,浪费您的时间了,也许还有其他报社会对我感兴趣。”
莫里欧皱起了眉,像是被冒犯到了,他撇撇嘴,笑了笑。
雪兰离开了他的办公室,而他坐在原地没有起身。
也许在这个洋人的眼里,她刚才的行为非常失礼吧,雪兰心想,他给她机会,她却生硬地拒绝了。但在雪兰的意识里,她必须用自己的名义出版才行,如果他不同意,也就没有必要继续谈论这件事了。
可就在两天后,雪兰又接到了一个电话,电话里传来一个说英文的女人的声音。
“玛格丽特小姐是吗?我是莫里欧的妻子,我想跟您见一面。”她在电话里这样说。
雪兰想起那天她跟莫里欧先生简短的对话,他曾经提过一句,他的妻子很喜欢她的书。
雪兰答应了见面的要求,并如约来到英租界的一家西餐厅。
正是中午,餐馆里客人很多,有华夏人,也有外国人。一个漂亮的华夏女人正在弹钢琴,曲子舒缓而柔美。
雪兰跟门口身穿黑色侍者服的男子说,她跟莫里欧夫人定了位子,侍者是个华夏人,但却训练了很标准的西方礼仪,他抬头顶胸,半弯着手臂,把她领到了内厅。
两位衣着体面的外国女士映入雪兰的眼帘,她们站起来跟她打招呼,并介绍自己的身份。
莫里欧夫人有着褐色的卷发和褐色的眼眸,是位身材十分娇小的女士,她穿了一件米色连衣裙,外面套着薄薄的米色毛衣,头上戴着米色的帽子,她笑盈盈地介绍身边那位穿着蓝色连衣裙的女士:“这位是布兰妮小姐。”
布兰妮小姐看上去可不年轻,她眼角已经有了很深的皱纹,但华夏人总是很难分辨西方人的年龄,也许是饮食习惯的关系,总觉得他们老的比东方人快。
布兰妮小姐微笑着跟雪兰点了点头:“您好,刘小姐,很高兴认识您。”
这句话说的是中文,雪兰非常惊讶,虽然腔调有些怪,但说得很流利。而且她称呼自己刘小姐,她怎么知道自己姓刘?要知道连莫里欧夫人都一直叫她玛格丽特。
莫里欧夫人没有过多寒暄,她开门见山地说起了约见雪兰的目的。
“我听丈夫说您拒绝了出版的事情,对此我很遗憾。我非常喜欢您的故事,说实话,是我读了《冰冷的人》后,鼓动我丈夫跟您见面的。因为我迫切想知道后续剧情,我丈夫说您拒绝是因为想用自己的名义出版是吗?”
“很抱歉女士,我很遗憾那天失礼的行为。”雪兰解释说,“我有我的原因……”
莫里欧夫人却根本不需要雪兰的解释,她兴奋地说:“您知道吗,这个故事虽然只交付了一个开头,可是却让我一个星期没有睡好觉,可以告诉我后来发生了什么吗?玛丽还在楼上睡觉,他到楼上吸干了她?还是……哦……上帝……”
相比于莫里欧夫人的兴奋,布兰妮小姐始终微笑,她盯着雪兰看,不发一语。
“您的设想真是太奇妙了,虽然是恐怖故事,但您描述的语言太绮丽了,我觉得很流畅,很吸引人。”莫里欧夫人说。
“您应该看到了,我的简介里说,这是一个爱情故事。”雪兰说。
“是的,是的。”莫里欧夫人激动地说,“快告诉我,男主角是那个美丽优雅的吸血鬼吗?但这太禁忌了不是吗?你知道他是个吸血鬼,他应该是冰冷的尸体,他不能,他能吗?”
在莫里欧夫人都有些语无伦次的时候,布兰妮小姐终于插话了:“珍妮,你还要参加总督先生的宴会,时间好像差不多了。”
莫里欧夫人看了看墙边的钟表,一下子跳起来:“天啊,我都忘了。”然后对雪兰说,“恕我失礼,今天没办法跟您深入交谈了,有时间我请您喝茶,期待能够看到您故事的后续。”
莫里欧夫人离开后,布兰妮端起桌上的花茶喝了一口,笑了笑说:“珍妮总是这么活跃,第一次见面就让您看笑话了。”
“莫里欧夫人非常友善。”雪兰说。
布兰妮却突然说:“是我拜托珍妮约您见面的,刘小姐。”
雪兰看着她,没有询问,也没有插话,等待她的后文。
“我看了《冰冷的人》,但我没想到居然是华夏人写的,您的英文非常棒。”布兰妮说。
“谢谢您。”雪兰道。
布兰妮摇摇头:“您不该找莫里欧先生的,他们英国人不但古板而且傲慢,我猜他在知道您是个华夏姑娘后,一定很后悔跟您联系了。其实他并不欣赏您的书,认为是闺阁女子写的无脑言情小说,只不过碍于妻子的要求,所以才跟您见面,不过您的主动拒绝仍令他感到丢了颜面。”
“我也很遗憾,但我必须跟他说明,我写这本书的目的并不是为了钱,所以如果不能用我的名义出版,那就失去了写这本书的意义。”雪兰说。
布兰妮又摇了摇头:“您不明白,刘小姐。莫里欧先生也有他的难处,无论是出版书还是在报纸上连载小说,出版商首先关注的就是能否获得利益,这是先决条件。首先,女人在性别上就是弱点,尤其是在英国这样古板的国家,您以为女作者的吸引力会强过男作者吗?何况您还是一个华夏人,请问有哪个英国人会去购买一个华夏女人写的书?”
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