爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，争插新桃换旧符。
薛家在金陵也是赫威威的大家豪门，不算旁的子侄亲戚，就是正经的主子也有八房之多，刚上了腊月，族中上下便忙活了起来，薛父作为一族的族长，自是不敢懈怠。
薛父这边开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上屋以备悬供遗真影像，府中上下皆是忙忙碌碌。
这一日，薛夫人正和顾嬷嬷、怡香等人打点送亲戚的针线礼物，正值丫头捧了一盘压岁裸子进来，回道“按太太的吩咐，前儿那包碎金子，共是一百五十一两八钱七分，里头成色不等，总倾了二百二十个裸子。”说着递上去。薛夫人看了一看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的，薛夫人便说道“收拾起来，前儿命做的银裸子也快交了进来。”丫头方答应去了。
一时，薛蟠进了来，看到这忙忙叨叨的众人，只得寻了个炕坐了，机灵的丫头忙上了茶，方垂首下去了。待母亲吩咐的差不多了，才凑到薛夫人身边，请了安。
今天薛蟠只穿着一件半新的三厢领袖秋香色盘金五色绣龙窄褃小袖掩衿银鼠短袄，里面一件水红色缎狐长衫，腰间束着节穗宫缔，端的是粉雕玉琢，似个小金童一般。薛母见了，忙拉进怀里，用手捂着薛蟠的小手，说道“怎么只穿了这点子，仔细冻着了，这大年下的，也不吉利。这丫头婆子的也没一个知心的，尽不知让你多穿点。”
笑着拱在薛母怀里，感受着身上传来的阵阵暖意，说道“娘亲，这么点就够了。才来的时候，倩雪亦给我备了披风，是我嫌热不要的，再说各屋里都备着火炕，哪就这样冷的了。”
“虽是如此说，但还是仔细些方好。”说这让怡香拿了个小手炉，放在薛蟠怀里，才放下心来。
出了薛母的屋子，薛蟠转至宝钗的暖阁，见宝钗坐在暖炕上正吃着点心，奶娘丫头在一旁伺候着。
见薛蟠进了来，丫头婆子忙福身让薛蟠坐了炕，正要端茶，薛蟠摆了摆手道“才在太太那里吃了一回，现满肚子都是茶水，就免了吧”，丫头应了，方退下。
“前儿我才猎到的野兔子毛，做了件小短袄，妹妹可喜欢？”薛蟠毕竟年纪小，前次和海正等人出城打猎也没别的收获，不过是些野兔之类的，但也让薛蟠高兴了好久，巴巴地命人做了袄子，给妹妹送了来。
“谢谢哥哥，昨才穿过，也不笨重，很是暖和”。宝钗和哥哥一向感情好，有什么好吃的好玩的，薛蟠也留一份给宝钗，在宝钗心里，爹爹哥哥就是她和娘的守护神。
“那算什么，等我再大些，猎些好的，再送与妹妹”，像他们这样的人家，什么毛皮没有，还真指望这取暖不成，只是亲手猎的，显得更有诚意罢了，图的也就这“意思”二字。
“就快过年了，妹妹可有什么想要的？”
宝钗想了想，觉得自己什么都有，又不缺什么，摇了摇头。“我什么都有，哥哥有什么想要的呢？”
看了看薛宝钗，薛蟠笑道“我也是什么都有，要说少什么的话，也只一样，但却怕妹妹不肯给”，伸出一根手指，在宝钗面前晃了晃。
宝钗奇道，什么是我有哥哥没有的，还巴巴地来要,忙说道“是什么，只要妹妹有的，哪会不给哥哥。”
狡黠一笑，薛蟠道“只少妹妹亲手打的络子一件而已”。
“好哇，哥哥就掂记着我这点子东西，家里哪个打的都比我好，哥哥还巴巴地来要我的，就我打的那样，让人见了，平白的叫人笑话。”
摇了摇头，薛蟠笑道“非也非也，打得再好，也不是我妹妹亲手打的，又有什么好稀罕的。再说谁还敢笑话这些，怕是羡慕还羡慕不过来呢。”说着，可怜巴巴的看着宝钗，“好妹妹，你倒是答不答应，你刚可是说好给的，可不许反悔。”
看着薛蟠这强买强卖的样子，水汪汪的大眼睛，瞅着你，好像不给就是欺负了他，似是这天下一等的大事一般，笑着说道“只要哥哥不嫌弃，我便打一个给你。”
得到自己想要的东西，薛蟠志得意满地笑了，宝钗见他这般作为，忍不住又笑了一回。
正说着话，便见薛冉家的笑着走了进来，请了安，说道“大爷原在这，让我好找。”顿了顿，“老爷正找大爷呢”。
一听是父亲找，忙下了炕，随着我过来的其中一个二等丫头书香忙给我披了斗篷，“知道是为什么事？”
王忠家的笑道“听我家那口子说，好像是各庄子上的管事都到了，现正拜见老爷呢。这今年的年货岁银倒是比往年来的早些，想是天气好，路上好走的缘故。”边说着，边往外院去了。
进了外院，果见一些管事站在那里，正和薛老爷说着话，待人禀了，方进了去。
拜过了薛父，又互相见了礼，薛蟠方站到了薛父的身边。
薛父随手吧几份禀帖和账目交给了薛蟠。
薛蟠翻开了最上头的一份，只见禀帖上写着“门下庄头薛明理叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”看着文法不通，倒是有些吉利的意思。
待展开了单子看，只见上面写着：
大鹿六十只,獐子七十只,狍子八十只,暹猪四十五个,汤猪四十五个,龙猪四十五个,野猪四十五个,……
正看了几眼，就听薛父对管事们说道“各位管着薛家各处的庄子，这一年，着实辛苦。”
见东家说这样的话，管事们齐身说不敢。
其中最年老的一位躬身道“老爷说的哪里话，老爷如今让我们管着庄子，那是看的起我们，亦也是我们的体面，哪还有辛苦的道理。”
薛父一看，是早年曾跟过薛父父亲的老人，笑说道“你还硬朗？这大年月的，叫小的们来就是了。”
“谢老爷爱惜，只是他们到底年轻，怕路上有个闪失，再过几年就可以放心了。”顿了顿“况我这把老骨头，还能来几次，乘着还能走动，多来向老爷太太哥儿磕磕头，以后怕也不能了。”
薛父道“哪就成这样了，我看你硬朗的很。不仅伺候了我，我还指望你们日后继续为蟠儿效力。”
管事们一听，忙期齐身拜下。
那管事亦道“我看哥儿比往年越发精神，越发的不凡了。”亦是些恭维话云云。
薛蟠在旁听着父亲和管事们说话，也大致了解了些各庄子上的事情。隐约明白，薛父也有让他逐渐熟悉薛家大小事的意思，越发听的仔细起来。
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